Um Legado Têxtil em Exibição no LACMA
Uma impressionante coleção de mais de 70 cheongsams (ou qipaos) chineses, datando do início ao meio do século XX, está em exibição no Museu de Arte de Los Angeles (LACMA), na exposição “Fashioning Chinese Women: Empire to Modernity”. A mostra, que abriu suas portas no último domingo (14), apresenta um acervo raro e excepcionalmente bem preservado, doado em sua maioria por Chere Lai Mah. A coleção oferece um vislumbre íntimo da evolução da moda feminina chinesa e da sua adaptação no contexto americano, através das peças que pertenceram à sua sogra, Susan Mah, e à sua mãe, Li Zhang Huifang.
Susan Mah: A Visionária Sino-Americana dos Cheongsams Híbridos
Susan Mah, uma imigrante chinesa de primeira geração nos Estados Unidos, desafiou as convenções de vestimenta de sua época. Em Fresno, Califórnia, longe da rigidez que poderia encontrar em Xangai, Susan ousou criar seus próprios cheongsams. Em vez de tecidos tradicionais, ela optou por estampas americanas vibrantes e inusitadas, como uma com motivos maias em verde-limão ou outra com palhaços dançantes. Essas peças híbridas, descritas por sua nora Chere Lai Mah como “divertidas” e “elegantes”, refletem a busca por uma expressão pessoal que mesclava suas raízes chinesas com a cultura americana que a cercava. Susan, mãe de 12 filhos e colaboradora na loja de discos da família, encontrava tempo para costurar, transformando seu guarda-roupa em uma tela para sua criatividade.
A Importância Histórica e Cultural da Coleção
A coleção doada por Lai Mah ao LACMA em 2022 é particularmente valiosa por sua procedência e pelas histórias que carrega. “A coleção documenta esse período de mudanças incríveis que as mulheres estão vivenciando”, explica a curadora convidada da exposição, Michaela Hansen, referindo-se à liberação social e mobilidade que muitas mulheres experimentaram após a queda da dinastia Qing. A raridade da coleção reside não apenas na quantidade, mas também na excepcional conservação das peças, que puderam ser trazidas para os EUA por Susan em 1938, escapando dos conflitos na China. Geralmente, museus focam em trajes da corte ou designers contemporâneos, mas esta exposição preenche uma lacuna ao apresentar o vestuário de mulheres comuns, revelando suas escolhas intencionais e a construção de suas identidades.
Um Diálogo Entre Tradição e Modernidade
Os cheongsams em exibição não são apenas belos artefatos, mas também cápsulas do tempo que narram a história da moda, das inovações têxteis e das influências globais. A exposição destaca como as mulheres chinesas na diáspora, como Susan, usavam seus cheongsams com orgulho, mantendo uma conexão vital com suas raízes, mesmo em comunidades diversificadas como a de Fresno. As peças demonstram a evolução do estilo de Susan, de uma jovem a uma matriarca confiante, e a forma como elas navegavam suas identidades chinesa e americana. A curadora Hansen ressalta que a exposição busca desafiar a noção de que a moda chinesa esteve estagnada, mostrando, ao contrário, o dinamismo e a integralidade do papel das mulheres na construção de suas próprias imagens através de suas vestimentas.
