Acidente em Santa Mônica levanta preocupações sobre tecnologia de carros autônomos
Um táxi-robô operado pela Waymo, empresa de veículos autônomos da Alphabet (controladora do Google), atropelou uma criança nas proximidades de uma escola primária em Santa Mônica, na Califórnia. O incidente, que ocorreu na última semana, resultou em ferimentos leves para a vítima e desencadeou investigações por parte de agências de segurança rodoviária nos Estados Unidos.
NHTSA e NTSB investigam o caso e a Waymo promete cooperação
A Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) dos EUA anunciou nesta quinta-feira (29) a abertura de uma investigação preliminar para apurar as circunstâncias do atropelamento. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) também confirmou que irá investigar o incidente. Em resposta, a Waymo declarou que cooperará plenamente com as autoridades e afirmou em seu blog oficial que o veículo detectou a criança rapidamente e freou bruscamente.
Detalhes do incidente e comparações com motoristas humanos
De acordo com a agência de segurança de trânsito dos EUA, a criança atravessou a rua correndo em direção à escola, surgindo inesperadamente por trás de um SUV estacionado em fila dupla. O atropelamento aconteceu durante o horário de pico de entrada e saída de alunos, em uma área com a presença de outras crianças, um guarda de trânsito e diversos veículos. A Waymo relatou que o carro autônomo detectou a criança assim que ela apareceu na via e reduziu a velocidade de aproximadamente 27 km/h para menos de 10 km/h antes do impacto. A empresa destacou que simulações indicam que um motorista humano atento, na mesma situação, teria atingido o pedestre a uma velocidade maior.
Histórico de incidentes e audiência no Senado
Este incidente adiciona mais um ponto de preocupação ao crescente número de táxis-robôs circulando nos Estados Unidos. O caso ocorre em um momento em que o Comitê de Comércio do Senado americano já havia agendado para 4 de fevereiro uma audiência sobre carros autônomos, que contará com a participação do diretor de segurança da Waymo. Paralelamente, o NTSB iniciou outra investigação envolvendo a Waymo após relatos de que seus robôs-táxi ultrapassaram ônibus escolares parados em Austin, Texas, em múltiplas ocasiões desde o início do ano letivo. Em dezembro, a Waymo realizou um recall de mais de 3 mil veículos para atualizar um software que permitia tais ultrapassagens indevidas, uma falha que já era alvo de investigação da NHTSA desde outubro.
